Одна девочка, которую зовут Кэлпурния Тейт живет в Техасе. Ей только одиннадцать лет и она мечтает стать ученым. Свое первое научное открытие она совершила жарким сухим летом. "Почему желтые кузнечики гораздо крупнее зеленых?" — задумалась Кэлпурния.
Благодаря дедушке, который был натуралистом-самоучкой, девочка начинает исследовать мир природы.
 Дружба с дедушкой помогает ей, единственной сестре шести братьев, понять, что приближение нового, 20-го века открывает новые возможности и перед девочками. Но Кэлпурнии еще только предстоит защищать свое право изучать Природу, ведь она дочь владельца хлопковой плантации и ей предназначена судьба матери, жены, хозяйки дома. Но никак уж не натуралиста.